Живущие, чтобы светитьГлава 1Глава 2Глава 3Глава 4Глава 5Глава 6Тинто и Соль шли по звёздному мосту под тёмно-синим, почти чёрным небом, усыпанным бесчисленными звёздными огоньками. Они то и дело останавливались, восхищённо оглядываясь. Некоторые звёзды и созвездия легко узнавались, но многие выглядели незнакомыми. Далёкие туманности играли феерией самых непредставимых красок и форм.
То ли они так быстро шли, то ли звёздный мост сам нёс их, но вот впереди показался остров, будто плывущий в звёздном океане. Остров быстро приближался, и вскоре уже можно было разглядеть башни и шпили города, ярусами сбегавшего к воде. Над одной частью города сиял день, а над другой стояла ночь.
-- Это Звёздная гавань! -- воскликнул Тинто и нетерпеливо потянул Соль за собой: -- Пойдём!
Теперь они не шли, а бежали. И звёздный мост ещё больше ускорил их полёт, одновременно снижаясь над городом. Тинто и Соль промчались над черепичными крышами, над листвою деревьев, умытой недавним дождём, и выбежали на зелёный газон под тенью раскидистого каштана. Звёздный мост рассыпался золотыми отблесками у их ног и исчез.
Остановившись, Тинто и Соль огляделись. Они оказались в саду с каштановыми деревьями и яркими клумбами. Песчаная дорожка вела между зелёных газонов к круглой каменной чаше фонтана, бившего вверх множеством тонких звенящих струй. За фонтаном располагались столики открытого кафе, а дальше тянулась высокая каменная аркада с двойным рядом арок. В арках голубело небо.
читать дальшеТинто и Соль подошли к фонтану. С другой стороны огромной каменной чаши остановилась девчушка в коротком платье. Солнечные лучи ласково тронули её пушистые льняные волосы. Перегибаясь через край, она протянула руки к фонтану, набрала в ладони воды и выпила. Тинто вдруг захотелось сделать то же самое. Он подставил ладони под падающие вниз водяные струи, поднёс к губам и сделал несколько глотков. И почувствовал, как у него начали прибавляться силы. А ещё вода была необыкновенно... как это называют люди? Вкусная!
-- Соль, попробуй! -- посоветовал он. -- Это как заправка, только в сто раз лучше!
-- Ага! -- Девушка последовала его примеру. Всласть напившись воды из фонтана, она подскочила и вскинула руки: -- Вау! Я сейчас точно смогу облететь вокруг земного шара!
-- Давай лучше просто походим и посмотрим, -- предложил Тинто. -- Вот эти арки... Куда они ведут?
Они прошли мимо столика, где негромко беседовали мужчина в тёмно-синей морской форме, с зачёсанными назад светлыми волосами, и элегантная дама в длинном голубом платье и шляпке со страусиным пером. Вблизи аркада показалась ещё более огромной. Между двумя рядами высоких арок тянулся широкий променад. Здесь прогуливались нарядные горожане, бегали играющие дети. За арками виднелась узорная решётка балкона, словно выходившего в небо.
-- Пойдём туда! -- Соль потянула Тинто за руку. Они вышли на балкон и остановились, поражённые видом, открывшимся перед ними.
Внизу переливался оттенками лазури залив, глубоко врезавшийся в скалистый берег. По заливу ходили корабли -- пассажирские, грузовые, военные. В основном пароходы и теплоходы, но Тинто заметил и несколько парусных судов. Вдоль изрезанной кромки берега тянулись бесконечные ряды пирсов.
-- Ух ты! -- восхищённо проговорил корабль. -- Это же порт! Не меньше, чем в Роттердаме, а может даже, больше... Пойдём посмотрим!
В конце аркады обнаружилась лестница с широкими перилами, спускавшаяся вниз. На поворотах перила украшали огромные каменные вазы со свешивающимися гроздьями белых и фиолетовых цветов. Обогнув остатки крепостных сооружений, лестница вывела в просторный сад с молодыми сакуровыми деревьями. Сакуры стояли в цвету, и казалось, что на землю опустилось бело-розовое облако. Впереди, за цветущими ветвями, маняще поблёскивала голубая поверхность воды. Тинто и Соль поспешили туда.
Сад отделялся от собственно портовой части невысоким парапетом, на который Тинто и Соль присели, чтобы посмотреть на местную жизнь.
В порту было оживлённо, но не суетно. Вот прибыл корабль, напоминавший океанские лайнеры тридцатых годов, но только более лёгкий и красивый. По трапу начали спускаться пассажиры, их радостно приветствовали встречающие. Тинто заметил, что здесь встречали не только пассажиров, но и сам пароход -- несколько человек, стоявших у края набережной, обменивалась репликами именно с кораблём.
Когда все пассажиры сошли на берег, началась разгрузка. Тинто и Соль так и застыли от удивления, глядя на этот процесс. Никаких кранов здесь не было и в помине. Просто человек давал кораблю команду, махая рукой, и на набережной появлялись предметы, видимо, перемещаемые из грузового трюма мысленным усилием. Впрочем, и груза было немного: тщательно упакованные стопки с книгами, кофе, чай, садовые растения.
Но самое интересное произошло, когда разгрузка закончилась. Корабль вдруг словно бы начал растворяться в своём сиянии и исчез. Вместо него на воде стоял молодой человек, длинный и немного нескладный, со светлыми волосами до плеч и редкими усами. Ветер развевал его волосы и парусом надувал светло-голубую рубашку со шнуровкой на вороте. Он легко пробежал по волнам и поднялся на пирс, где его уже встречали друзья -- та самая компания, переговаривавшаяся с ним, когда он был кораблём. К нему подходили и пассажиры, тепло благодарили, пожимая руку. Тинто невольно позавидовал этому незнакомому кораблю.
Компания покинула пирс, направившись к фургончику на колёсах, стоявшему возле парапета недалеко от места, где сидели Тинто и Соль. Там были кофеварка и столик с чистыми чашками. Высокий молодой человек с длинными тёмными волосами и аристократическими чертами лица взял на себя роль бармена. В воздухе разлился аромат свежего кофе, хорошо знакомый Тинто по собственному ресторану, и вскоре вся компания с кофейными чашками расположилась под цветущей сакурой.
Мимо на велосипеде с рулём, украшенным жёлтыми и синими цветами, проехала женщина в длинном белом платье, показавшаяся Тинто странно знакомой. Это красивое лицо, светлые волосы, убранные в простую и строгую причёску... Где же он её видел?..
Остановившись у кофейного фургона, она прислонила велосипед к парапету.
-- Доброго плавания, Леди Роттердам! -- поздоровались с ней приятели недавно прибывшего парохода.
-- Доброго плавания, друзья, -- ответила она глубоким и звучным голосом. Тинто так и подскочил на месте:
-- Леди Роттердам, это ты!..
Она обернулась и посмотрела на него с улыбкой:
-- Я же говорила, что мы встретимся в Звёздной гавани. Рада видеть вас здесь, Тинто и самолётик, прости, не знаю, как тебя зовут.
-- Солейль, -- представилась девушка. -- Можно просто Соль.
-- Хорошее имя -- Соль, -- улыбнулась Леди Роттердам. -- Оно означает и солнце, и музыкальную ноту. Я угощу вас кофе. Здесь он вкуснее даже чем у меня на борту.
-- Ещё бы! -- подтвердил темноволосый молодой человек. -- На борту кофе готовит стюард, а здесь Леди Роттердам заваривает кофе своими руками.
-- Ты перехваливаешь меня, Маджестик, -- отозвалась Леди Роттердам с лёгкой улыбкой. С тремя чашками на подносе, она подошла и села рядом, поставив поднос на парапет: -- Угощайтесь, Тинто и Соль.
-- Спасибо. Вот узнаю наконец, что люди пьют у меня на борту. -- Тинто взял чашку и хотел осушить единым духом, но кофе оказался горячим, и он смог сделать только пару глотков.
-- Не торопись, -- посоветовала Леди Роттердам. -- Этот напиток не любит спешки. Да и нам некуда спешить. -- Она сделала глоток из своей чашечки: -- Расскажите, как добрались, кто вас встретил.
-- Добрались легко, -- ответил Тинто, отмечая про себя, что кофе действительно невероятно вкусный, если пить маленькими глотками. -- Прошли Границу, прибыли к Маяку всех дорог. Там нас встретили крылатые сёстры, Эарвина и Мериэл. Потом мы поднялись наверх, и Маяк открыл нам дорогу сюда.
-- А здесь кто вас встречал? -- спросила Леди Роттердам.
-- Никто, -- пожал плечами Тинто. -- А должны были?
-- Обычно новичков встречают, здесь так принято. Чаще всего кто-нибудь из знакомых. Показывают город и помогают устроиться.
-- Мы, наверное, пришли неожиданно, и про нас никто не знает, -- предположила Соль. Леди Роттердам покачала головой:
-- Нет. Портовый маяк всегда рассказывает о приходящих, ведь он умеет говорить с Маяком всех дорог. Ну а если случилась накладка и вас позабыли встретить, то я советовала бы пойти в Гильдию кораблей-маяков. Или сначала заехать на верфь. Чтобы ходить по здешним морям, нужна некоторая перестройка.
-- Мы так и сделаем, -- решили Тинто и Соль. Тинто, помолчав, спросил:
-- Леди Роттердам, а как это -- жить в Звёздной гавани и на земле одновременно?
Женщина сделала глоток кофе из чашечки:
-- Так, как ты живёшь теперь. Ты здесь и в то же время на земле стоишь на своём обычном месте у набережной.
-- А нельзя ли уйти в Звёздную гавань совсем? -- допытывался корабль. Леди Роттердам внимательно посмотрела на него:
-- Зачем?
-- Ну а какой смысл в том, что я стою у набережной и работаю рестораном?
-- Смысл есть, Тинто, -- серьёзно проговорила Леди Роттердам. -- Я тоже ведь не только корабль-музей, но и ресторан, и конференц-зал, и развлекательный центр... Даже занимаясь некорабельными делами, мы продолжаем служить людям. И мы напоминаем им о важных вещах. Тебе кажется, что посетители приходят в твой ресторан поесть и развлечься, но это не так. Они приходят потому, что ты -- маяк. Может быть, в данный момент они это не осознают. Но в нужное время они вспомнят о тебе, и твой свет из прошлого поможет им найти дорогу или принять верное решение. Так что даже стоя на вечном приколе возле набережной и работая как ресторан, ты продолжаешь светить.
-- Вот как... -- задумчиво отозвался Тинто. -- То есть я сам того не зная, светил... А я-то расстраивался! Думал, мой маяк никому не нужен.
-- Твой маяк нужен, Тинто, -- сказала леди Роттердам. -- И людям на земле. И кораблям в Звёздной гавани он тоже будет в помощь.
Допив кофе, она поставила пустую чашку на поднос, где уже стояли чашки Тинто и Соль. Отнесла поднос на место и вернулась, ведя за руль велосипед.
-- Если не знаете, как добраться до Гильдии или верфи, поднимитесь наверх, там ходит трамвай. Он отвезёт вас. -- Леди Роттердам поставила ногу на педаль, собираясь уезжать: -- Доброго плавания вам, Маячок и самолётик! Мы ещё увидимся. И вот что. На земле вам будет казаться, что всё происходящее сейчас -- не более, чем сон. Но не верьте этому чувству. Звёздная гавань существует, и всё, что происходит здесь, происходит на самом деле.
Она села на велосипед и поехала по набережной вдоль цветущих сакур. Посмотрев ей вслед, Тинто задумчиво проговорил:
-- Вот она какая, Леди Роттердам... Она словно бы осталась нашим флагманом.